Hace treinta años, lingüistas, antropólogos y muchos académicos de diferentes disciplinas discutían ansiosamente maneras de frenar el ritmo en el que muchos idiomas están desapareciendo. El idioma inglés había invadido desde hace décadas muchas partes del mundo como el idioma de la educación, los negocios y la comunicación.
Al comienzo del auge de la tecnología de la información (TI), las limitaciones técnicas relacionadas con la mayoría de los idiomas del mundo han ayudado enormemente a difundir el inglés como el idioma de excelencia. Hasta principios de los 90, poner un acento en un personaje de lengua latina era un desafío técnico; tratar con lenguas asiáticas, eslavas o semitas era una pesadilla que debía evitarse. Muchos países han construido sus sistemas informáticos en inglés; la mayoría de sus primeros sitios estaban en inglés. El miedo a los activistas del lenguaje se hizo mayor a medida que el ritmo de la expansión de TI no mostraba piedad.
Pero en menos de una década de "guerra" entre los lenguajes de máquina y los lenguajes naturales, IT cambió de bando, de un enemigo del idioma a un amigo; comenzó a proporcionar soluciones para otros idiomas. Los sistemas operativos árabes, los métodos de entrada chinos y muchas otras innovaciones han demostrado que la barrera del idioma ya no existe; Casi cualquier cosa que pueda hacer usando el idioma inglés se puede hacer hoy en día usando cualquier idioma. La dependencia del inglés se ve cada vez menos. Esto ha alentado a muchas personas a volver a sus idiomas maternos; escribir correos electrónicos y enviar SMS, crear sitios y blogs, disfrutar de expresarse en el idioma que mejor conocen.
TI ha revivido muchas lenguas en peligro y ha dado esperanza a los proteccionistas del idioma. Miles de sitios en euskera, hausa, bávaro, asirio, tamazight, etc. han encontrado su lugar en Internet. Incluso las lenguas gravemente amenazadas ahora tienen la posibilidad de recuperarse, extenderse y ser compartidas.
La presencia del idioma inglés en Internet ronda actualmente el 25% (Internet World Stats). Esta cifra disminuirá en los próximos años y será superada por la de los chinos, que está creciendo a una velocidad espectacular.
